MethaneSAT, сателит вреден 100 милиони долари кој ги следи емисиите на метан, поддржан од Фондот за Земјата на Безос, го изгуби контактот со својот контролен центар и веројатно е изгубен засекогаш, соопшти Фондот за заштита на животната средина (EDF).
Сателитот беше лансиран во март 2024 година од ракетата SpaceX Falcon 9, а последниот контакт со него беше направен на 27 јуни 2025 година над арктичкиот архипелаг Свалбард. Потоа имаше ненадеен прекин на напојувањето и сите обиди за воспоставување врска од тогаш беа неуспешни. EDF вели дека сателитот е веројатно „неповратно изгубен“.
MethaneSAT беше еден од најнапредните инструменти за следење на емисиите на метан, гас кој има 80 пати поголем ефект на затоплување од јаглерод диоксидот, во период од 20 години. Сателитот имал задача да детектира „супер-емитери“ – објекти и области со големи, честопати скриени испуштања на метан од нафтената и гасната индустрија.
Иако мисијата била прекината порано од планираното, научниците од EDF тврдат дека сателитот веќе постигнал многу:
Во Пермскиот басен на Тексас и Ново Мексико, емисиите на метан биле од 3 до 5 пати повисоки од официјалните бројки. Во регионот на Јужното Касписко Море, емисиите биле дури 10 пати повисоки од пријавените. Овие податоци сега се дел од јавната база на податоци и ќе се користат за идни научни истражувања и климатски политики.
Проблемите започнале во јуни, кога сателитот почнал да се однесува непредвидливо: влегувајќи во режим на ниска потрошувачка на енергија, губејќи ја стабилноста и покажувајќи дефекти во погонските системи. Иако мисијата била обезбедена, причината за дефектот сè уште е под истрага.
EDF ги известил американските агенции за инцидентот, вклучувајќи ги NOAA, FCC и Вселенските сили на САД.
Иако не планираат веднаш да изградат нов сателит, EDF вели дека ќе продолжат да ги следат емисиите на метан користејќи авиони со специјални спектрометри и дека сите претходно собрани податоци ќе бидат обработени и објавени. Проектот MethaneSAT беше дел од поширока меѓународна иницијатива во која повеќе од 120 земји се обврзаа да ги намалат емисиите на метан. На самитот COP28 во Дубаи, 50 големи компании за нафта и гас, исто така, се обврзаа да ги намалат истекувањата на гас и согорувањето на метан.
Иако губењето на MethaneSAT е голем технички удар, EDF го смета за успех во однос на она што веќе е постигнато: прецизно идентификување на главните извори на загадување и зајакнување на глобалниот одговор на климатските промени.
