Соединетите Американски Држави запленија голем танкер за нафта покрај брегот на Венецуела, што претставува значајна ескалација во односите меѓу Вашингтон и Каракас. Претседателот Доналд Трамп потврди дека операцијата е извршена, опишувајќи го бродот како „многу голем, најголемиот што некогаш е запленет“. Тој додаде дека „се случуваат и други работи, па ќе видите тоа подоцна“, и најави дека нафтата ќе биде задржана од САД.
Американските власти, вклучувајќи ја Крајбрежната стража, ФБИ и Одделот за внатрешна безбедност, извршија налог за заплена, качувајќи се на танкерот со хеликоптер. Бродот, идентификуван како „Скипер“ со панамско знаме (порано „Адиса“), беше под санкции на САД поради наводната улога во транспортот на венецуелска и иранска сурова нафта преку мрежи поврзани со Хезболах и Корпусот на Исламската револуционерна гарда.
Според податоците за следење, танкерот неодамна натоварил сурова нафта во венецуелскиот остров Пуерто Хозе. Американските власти велат дека заплената е дел од засилена кампања за морска забрана, целосно наменета за запирање на нелегалната трговија со нафта поврзана со санкционирани режими.
Во Каракас, владата на претседателот Николас Мадуро го осуди потегот, нарекувајќи го „бесрамна кражба“ и акт на „меѓународно пиратство“. Мадуро тврди дека ова е дел од „намерен план за ограбување на нашите енергетски ресурси“ и вети дека ќе го брани суверенитетот и националното достоинство на Венецуела.
Заплената следи по најавената стратегија на САД за национална безбедност, со која се нагласува нивното влијание во Латинска Америка. Истовремено, САД веќе преземале акции против бродови за дрога во Карипското Море, предизвикувајќи прашања за легалноста на ваквите операции.
Пазарите на нафта реагираа веднаш на веста. Цените првично пораснаа поради ризикот од нарушување на испораката на венецуелска сурова нафта, особено тешките кисели сорти. Подоцна, цените благо се намалија: Брент се тргуваше на 62,15 долари за барел, а Западен Тексас Интермедијар на 58,43 долари.
