Фреди денес е сметан за квир икона, па поради тоа многу луѓе и го критикуваат филмот „Боемска рапсодија“ за „стрејтвашинг“, односно за намалување на важноста на врските на Меркјури со мажите и неговата реална сексуалност.
Невозможно е да се знае како Меркјури би ја дефенирал својата сексуалност денес, бидејќи, барем во јавноста, тој никогаш не се осврнал на тоа директно. За време на неговиот живот, британскиот весник „Сан“ го нарече пејачот „бисексуална рок ѕвезда“, а во последните години медиумите често го нарекуваа геј.
Иако Меркјури живееше со Џим Хатон, неговиот партнер од шест години, во моментот на неговата смрт, тој и го оставил најголемиот дел од својот имот на Мери Остин, жена со која бил во врска исто толку време во 70-тите и со која останал близок до смртта. Остин сè уште живее во Гарден Лоџ, грузиска вила во Кенсингтон каде Меркјури ги помина последните години. Таа ретко дава интервјуа, но за Дејли Мејл во 2013 година изјави дека Меркјури пред да умре рекол: „Да беа работите поинакви, ти ќе беше моја сопруга и ова секако ќе беше твое“.
Сексуалноста на Меркјури не е единствениот комплициран аспект од неговиот идентитет. Во 1946 година, тој е роден како Фарок Булсара од родители индиски Парси на островот Занзибар, тогаш британски протекторат, а сега дел од Танзанија. Посетувал интернати во британски стил во Индија, каде што почнал да го користи името Фреди. Усвоеното презиме Меркјури се појавило подоцна, откако неговото семејство емигрирало во Обединетото Кралство во 1964 година, и тој почнал да се занимава со музика во западен Лондон. „Мислам дека промената на неговото име беше дел од неговата поголема промена“, вели Брајан Меј од Квин во документарец од 2000 година. „Мислам дека тоа му помогна да биде личност каква што сакаше да биде. Булсара сè уште беше таму, но за јавноста тој одлучи да биде овој поинаков лик, овој бог“.
Овој лик, исто така, му помогна да избегне некои од расните предрасуди од тоа време. „Нема место за кафени луѓе во западната музичка индустрија, а Фреди некако го знаеше тоа“, вели Лео Калијан, квир британски пакистански и индиски кантавтор кој го поздравува Меркјури како „најдобриот изведувач на сите времиња“. Калијан вели дека Меркјури бил „доволно паметен за да знае дека во основа морал да се маскира во белец за да успее“, и вели дека неговото јужноазиско наследство сè уште не е целосно разбрано денес „бидејќи јужноазијците сè уште се намерно игнорирани во западната музичка индустрија“.
Сексуалноста на Меркјури сега не се игнорира како тогаш, но сè уште не постои дефинитивен начин да се опише. „Мислам дека ако Фреди сега живееше како што живееше во својот живот, веројатно би го нарекле „квир“ наместо „геј“ или „бисексуалец““, вели Рајан Бучер, уредник на ЛГБТ веб-страницата PinkNews. „Со него не се работеше само за сексуалноста; се работеше за целиот негов идентитет и за раскошната личност што ја проектираше на сцената, што е една од главните работи по кои Квин се познати“.
Но, бидејќи Меркјури никогаш не се претстави како дел од ЛГБТИ заедница или јавно не застана со движењето за правата на ЛГБТИ, може да се тврди дека неговиот статус на квир икона е сомнителен. Неговиот колега од бендот Брајан Меј во 2008 година рече: „Знам дека во текот на неговиот живот Фреди не мислеше дека е важно дали е геј или не“. Сепак, Астон истакнува дека Меркјури стана познат во 1970-тите, време кога уметниците ретко зборуваа отворено за својата сексуалност. „Дејвид Боуви навистина се опишуваше себеси како бисексуалец “, вели Астон, „но тој имаше заштита за тоа бидејќи беше женет и имаше дете“. Астон, исто така, истакнува дека ние лесно ја прифаќаме Џуди Гарланд како квир икона „иако таа не даваше изјави за ништо поврзано со хомофобијата и прифаќањето на ЛГБТИ луѓето“.
До 1986 година, кога Меркјури и Квин го одржаа својот најпознат настап на Live Aid, имаше некои отворено геј изведувачи во мејнстримот; Најпродаваниот сингл во Обединетото Кралство таа година беше Don’t Leave Me This Way од Communards, чиј фронтмен Џими Сомервил беше гордо геј и многу ангажиран во движењето за правата на ЛГБТ. Сепак, пејачот на Wham! не беше јавно деклариран, а Бој Џорџ од Culture Club го имаше својот прв налет на славата неколку години претходно, без истакнување на својата хомосексуалност. „Иако во тоа време славно реков дека повеќе би сакал да пијам чај отколку секс, мојот сексуален живот всушност беше навистина неконтролиран“, изјави Бој Џорџ за „Гардијан“ во 2007 година. „Но, јас бев воспитан да мислам дека тоа е валкано и погрешно, а не нешто што треба да биде јавно објавено“.
Пристапот на Меркјури за усогласување на неговиот приватен живот со неговата јавна личност како фронтмен на рок бенд со значителна база од машки фанови беше разигран и софистициран. Бидејќи тој никогаш не одговараше на гласините за неговата сексуалност, на оваа база на обожаватели им беше лесно да го протолкуваат неговиот супер раскошен и театарски стил на изведба како она што Астон го нарекува „логорско смеење“, наместо како нешто што ја изразува неговата сексуалност. Соло песната на Меркјури Living on My Own, првично објавена во 1985 година, но која го достигна првото место во Обединетото Кралство две години по неговата смрт, откако доби ремикс за клубови, е привлечен израз на осаменоста што го прикажува Меркјури како ерген, но не како „потврден ерген“ во сега малку застарена еуфемистичка смисла. „Тој беше толку безобразно скриен, што беше речиси како двоен блеф“, додава Астон. Рајан Бучер оди подалеку, опишувајќи го Меркјури како „речиси таен агент за ЛГБТИ заедницата, кој ги фрла овие мали семиња на квир култура во хетеросексуалниот начин на размислување“.
Во 80-тите, Меркјури беше познат по своите тесни бели елеци и мустаќи – неговата верзија на изгледот на Кастро клон кој потекнува од квир областа Кастро во Сан Франциско и стана популарен во геј андерграундот, но кој им беше помалку познат на љубителите на мејнстрим музиката. Може да се тврди дека Меркјури ефикасно се криел пред очите на сите. Секако, тој не дозволи неговата огромна слава да го спречи да ги посетува популарните геј-локали во Лондон како „Хевен“ и таверната „Ројал Воксхал“. Актерката Клео Рокос напиша во своите мемоари од 2013 година дека таа, Меркјури и комичарот Кени Еверет дури успеале да ја шверцуваат принцезата Дијана во последното место, облекувајќи ја во драг.
Можеби еден од најсмелите начини на кои Меркјури ја изрази својата сексуалност беше спотот на Квин од 1984 година за синглот I Want to Break Free, во кој тој и неговите колеги од бендот од Квин се облекуваа како женски ликови од британската сапунска опера Coronation Street, одлука која им наштети на нивната кариера во САД. Брајан Меј се присети во 2017 година: „Се сеќавам дека бев на промотивната турнеја во Средниот запад на Америка и на лицата на луѓето се гледаше зачуденост и тие рекоа: „Не, не можеме да го пуштиме ова. Не можеме да го пуштиме ова. Знаете, изгледа хомосексуално.“
Во музиката на Квин, секогаш имало индиции за приватниот живот на Меркјури за обожавателите кои сакале – и имале познавање на геј сцената – да ги забележат. На хитот на Квин од 1978 година, Don’t Stop Me Now, Меркјури пее дека сака „од тебе да направи суперсонична жена“ и „суперсоничен маж од тебе“. Во видеото тој носи маица од Mineshaft, популарниот њујоршки BDSM геј бар од тоа време. Дури и името на бендот, Queen, може да се гледа како = алузија на идентитетот на неговиот фронтмен. „Толку е очигледно на што алудира „Кралицата“, вели Калијан, „но кога и кажав на мајка ми пред неколку години, таа не можеше да поверува. Таа рече дека отсекогаш мислела дека „Кралица“ значи само кралска или величествено“.
На сличен начин, Калијан вели дека музиката на Меркјури содржи и елементи на неговото јужноазиско наследство, наведувајќи ја употребата на арапскиот збор „Бисмилах“ во Боемската рапсодија. „Само човек со свесност за исламската култура би го знаел тој збор, кој е првиот збор во Куранот [што значи Во името на Бога], и би го ставил во песна како Боемска рапсодија“, вели тој. Калијан додава дека меѓу јужноазиската заедница „општо е познато дека Фреди бил Индиец и дека бил масовно инспириран од боливудските пејачи како Лата Мангешкар, која е позната по тоа што има неверојатен вокален опсег како Фреди“.
Но, кога станува збор и за неговата сексуалност и за неговата етничка припадност, Меркјури ја фаворизираше приватноста пред директните прогласи до крајот на неговиот живот. Како што истакнува Калијан, „тој не зборуваше за одење на училиште во Индија или за неговата љубов кон Лата Мангешкар. Тоа не беше дел од неговиот наратив“. Ниту, пак, неговата сексуалност: на 22 ноември 1991 година, по она што тој го нарече „огромна претпоставка“ во печатот, Меркјури конечно објави изјава во која потврди дека бил тестиран и дека бил ХИВ позитивен и дека има СИДА, но не ја спомна врската со Џим Хатон. Околу 24 часа подоцна, тој почина.
„Размислете за непосредноста на тоа – една од најголемите ѕвезди на планетата објавува дека има сида, а потоа умира од болеста“, вели Рајан Бучер, кој го нарекува „културен шок што денес изгледа речиси неразбирлив“. Приватно, на Меркјури му бил дијагностициран ХИВ четири години порано, а Бачер, шпекулативно, сугерира дека неговото пријателство со покојната Дијана, принцезата од Велс додека живеела со ХИВ и сида, можело да биде фактор кој придонесува во нејзината одлука да промовира подобра свест за болеста. Но, ова, како и многу со Меркјури, е нешто што веројатно никогаш нема да го знаеме со сигурност.
Речиси 33 години по неговата смрт, вистинскиот Фреди Меркјури останува почитуван и вреднуван. „Во оваа фаза, тој не е само икона, туку британско национално богатство“, вели Астон. Калијан го нарекува „масовна квир икона“ и „кафеава јужноазиска икона во западната музика“. Без разлика дали Меркјури би ги сакал овие термини или не, тешко е да не се почитува она што го постигнал во својот живот. Во ера кога хомофобијата и расизмот беа многу позастапени отколку денес, Фреди Меркјури беше квир, јужноазиски фронтмен на бендот кој го издаде еден од најпознатите рок синглови, Bohemian Rhapsody, и најпродаваниот албум во историјата на британската топ листа. Сепак, исто така е спорно дека мистиката што ја негуваше околу неговиот идентитет, без разлика дали се чувствува принуден на тоа или не, само го зацврсти неговиот статус како една од највозбудливите енигми на поп музиката.
Извор: Би-Би-Си
