Ова мрачно предвидување било напишано пред 1704 година на лист хартија над серија математички пресметки. Њутн верувал во библиските пророштва за Апокалипсата, особено во битката на Армагедон, и својата теорија ја засновал на протестантското толкување на Библијата и историските настани што следувале според библиските наративи.
Во последното поглавје на Откровението на Јован, Армагедон се опишува како финална битка меѓу доброто и злото, по која би настапило ново време на мир под божествена власт.
Њутн применил математички анализи за толкување на библиските датуми, користејќи принцип според кој „ден“ во Библијата претставува „година“. Клучниот временски период што го користел бил 1.260 години, што според неговото толкување означувало време на напуштање на вистинската црква и подем на „корумпираните“ религии – посебно католицизмот, кој некои протестанти го сметале за идолопоклонство.
Анализирајќи историски настани, Њутн заклучил дека „оддалечувањето од вистинската вера“ започнало во 800 година, со основањето на Светото Римско Царство. Додавајќи 1.260 години на оваа пресвртна точка, тој ја добил 2060 година како можен датум на крајот на светот.
Во писмо од 1704 година, Њутн напишал:
„Ако деновите на кратковечните ѕверови се земат како години на долговечните кралства, тогаш периодот од 1260 дена, ако се пресмета од целосното освојување на трите кралства во 800-та година по Христа, ќе заврши во 2060 година. Тоа може да биде и подоцна, но не гледам причина зошто би било порано.“
Иако направил прецизна математичка анализа, Њутн бил многу внимателен при одредување на точниот датум на крајот на светот. Тој верувал дека неточните човечки претпоставки може да му наштетат на угледот на Библијата, бидејќи постојаните лажни пророштва можат да ја доведат во прашање вистинитоста на светите учења.
Во еден запис Њутн нагласил:
„Ова не го пишувам за да тврдам кога ќе дојде крајот, туку за да ги запрам неоснованите претпоставки на луѓето кои постојано го предвидуваат крајот на светот, а потоа, кога тоа не се случува, ја доведуваат во прашање вистинитоста на светите пророштва.“
Денес може да изгледа чудно што еден од најголемите научници на сите времиња бил толку посветен на библиските пророштва, но според Стивен Снобелен, професор по историја на науката од Универзитетот Кингс Колеџ во Канада, тоа воопшто не било невообичаено за Њутновото време.
„Њутн не бил научник во модерна смисла на зборот. Тој бил ‘природен филозоф’ – а во периодот од средниот век до 18 век, природната филозофија не ги опфаќала само природните науки, туку и трагањето по Божјата рака во природните закони.“
Дали 2060 година навистина е годината на Апокалипсата? Останува да видиме…
