Споменикот Flagstones, во близина на Дорчестер во Дорсет, е создаден околу 3200 п.н.е. и е околу два века постар отколку што се мислеше.
Археолозите користеле напредно радиокарбонско датирање за да испитаат некои од наодите, вклучително и човечки останки, рогови од црвен елен и јаглен.
Анализата, спроведена од Универзитетот во Ексетер и Историска Англија, сугерира дека камените плочи можеби служеле како прототип за подоцнежните споменици како Стоунхенџ.
„Flagstones е необичен споменик, совршено кружен ограден простор и има погребувања и кремации поврзани со него“, рече д-р Сузан Грини од Универзитетот во Ексетер.
Камените плочи биле откриени во 1980-тите за време на изградбата на обиколницата Дорчестер, а ископувањата покажале дека структурата била формирана околу кружен ров со дијаметар од 100 метри направен од меѓусебно поврзани јами, со веројатно земјен насип.
Денес, половина од локацијата е под обиколницата, а остатокот под Макс Гејт, поранешниот дом на Томас Харди.
Утврдено е дека најмалку четири погребувања биле извршени во затворени јами – возрасен маж бил кремиран, три деца не биле кремирани, а имало три делумно кремирани возрасни на други локации.
Сличноста на оваа локација со првата фаза на Стоунхенџ, датирана околу 2900 година п.н.е., доведе до претпоставка дека камените плочи мора да бидат со сличен датум.
Новите откритија сугерираат дека раната неолитска активност, вклучително и копањето јами, се одвивала околу 3650 п.н.е.
По „празнина“ од многу векови, околу 3200 година п.н.е. бил создаден кружен ограден простор, а погребувањата во него биле направени веднаш потоа.
Подоцнежното погребување на млад возрасен маж под голем камен во центарот на заградата се случил околу 1.000 години по неговата прва употреба.
„Хронологијата на камените плочи е клучна за разбирање на променливиот редослед на церемонијалните и погребните споменици во Британија“, вели д-р Грини.
Студијата е објавена во списанието Antiquities.
