Високо во колумбиските Анди, фармата за кафе на Јоан Браво раскажува приказна за трансформација. Оваа фарма станала рај за мечките кои во овој регион со текот на времето станале загрозен вид.
Некогаш, Браво бил дрвосечач кој сечел дрвја и израснал во семејство каде што ловот на специфичните мечки – вид со впечатливи ознаки во крем боја околу нивните очи – бил нормална работа. Тој дури се сеќава дека неговиот дедо го намачкал салото од мечка на папокот за да го направи „посилен“. Но, со текот на времето, мечките кои се нарекувани мечки со очила остана малку на број, а во 2017 година, Браво имаше повик за будење: неговите моторни пили и сечата им наштетуваа на овие прекрасни суштества, па затоа денес неговата фарма од 30 хектари не произведува само кафе, туку е вистинск и рај за овие мечки.
Мечките со очила, ѕвездите на Андите (и инспирацијата зад мечето Падингтон) се во неволја. Некогаш кралеви на шумите во Колумбија, нивниот број се намали на околу 13.000-18.000 на глобално ниво, поради уништувањето на шумите, земјоделството и сечата. Тоа е местото каде што се истакнува иницијативата „Ние го чуваме животот“. Овој проект соработува со фармери како Браво за да ги претвори деловите од обработливо земјиште во шумски резервати, поврзувајќи ги живеалиштата на мечките како автопат направен од природата.
Фармерите како Браво признаваат дека на почетокот биле скептични. Самиот Браво се шегува дека бил „затворен како лименка сардини“ за идејата, плашејќи се дека тоа е трик да им се земе земјата. Но, промената дошла во 2021 година кога камерите поставени во новообновените шуми открија дека мечките шетаат низ областа. „Да ги видам на мојата земја беше чиста радост“, вели Браво, насмевнувајќи се. И не се само мечките – елените, пумите и армадилите исто така се враќаат, претворајќи ја шумата во рај за дивиот свет.
Иницијативата не е добра само за мечките; тоа е победа и за земјоделците. Со фокусирање на квалитетот пред квантитетот, тие произведуваат занаетчиско кафе кое достигнува повисоки цени. Некои, како Лилијана Грисалес, дури лансираа сопствен бренд за кафе, Café Oso Andino, именуван по мечките. Овие напори ги зајакнуваат локалните економии и ја едуцираат следната генерација за зачувување на природата.
Благодарение на вакви проекти, мечките се враќаат во дивината. Неодамнешните истражувања покажуваат зголемување на нивното присуство, сигнализирајќи надеж за видот. За Браво, тоа беше патување за заљубување во природата. „Сега, кога ја посетувам шумата, слушам птици како пеат и гледам животни за кои никогаш не сум знаел дека постојат“, вели тој. Со широка насмевка, тој додава: „Никогаш не ме предупредија дека ќе се заљубам во мечето со очила – но еве сме“.
