Тие се обидуваат да откријат дали оваа планета окована во мраз со голем подземен океан е погодна за живеење.
Роботското вселенско летало на американската вселенска агенција, Европа Клипер, на соларен погон беше лансирано со ракета Фалкон Хеви на SpaceX од вселенскиот центар Кенеди во Кејп Канаверал.
Leaving our water world, to explore another 🚀@EuropaClipper launched from @NASAKennedy at 12:06pm ET (16:06 UTC) on a @SpaceX Falcon Heavy, beginning a 1.8-billion-mile journey to explore the mysteries of Europa, Jupiter’s ocean moon. pic.twitter.com/IQ7uRSviMb
— NASA (@NASA) October 14, 2024
Носи девет научни инструменти. По патувањето 2,9 милијарди километри кое треба да трае околу пет и пол години, Еуропа Клипер треба да влезе во орбитата околу Јупитер во 2030 година.
Научниците се многу заинтересирани за океанот со солена вода, имајќи предвид дека претходните набљудувања покажаа дека тој се наоѓа под ледената кора на Европа.
„Имаме многу силни докази дека условите за живот постојат на Европа, но мораме да одиме таму за да се увериме самите“, рече научничката Бони Бурати од Лабораторијата за млазен погон на НАСА.
„Би сакала само да го истакнам следново: не тргнуваме во мисија да го откриеме животот, туку само бараме услови за живот“, додаде таа.
Еуропа Клипер е најголемото вселенско летало некогаш изградено од НАСА за една планетарна мисија. Долго е околу 30,5 метри, широко околу 17,6 метри и тешко околу 6.000 кг. Тоа е поголемо од кошаркарско игралиште поради неговите масивни соларни панели за собирање сончева светлина што ги напојуваат научните инструменти, електрониката и другите потсистеми.
Леталото би прелетало покрај Марс, а потоа би се вратило на Земјата, користејќи ја гравитацијата на секоја планета за да ја зголеми својата брзина.
Научниците поставија три главни цели за оваа мисија: да го измерат надворешниот леден слој на Европа и неговата интеракција со подповршината, да го одредат системот на Месечината и да ја одредат нејзината геологија.
Во период од три години, НАСА планира да направи 49 блиски летови до Европа со своето вселенско летало.
Дијаметарот на Европа на екваторот е околу 3.100 километри, што е приближно 90 проценти од дијаметарот на нашата Месечина.
Во моментов се верува дека ледената покривка на Европа е дебела помеѓу 15 и 25 километри и дека лебди на површината на океанот длабок помеѓу 60 и 150 километри.
Оваа месечина се смета за „океански свет“ и иако Европа е само четвртина од површината на Земјата, нејзиниот подземен океан може да содржи двојно повеќе вода од океаните на Земјата.
„Како океански свет, Европа е многу интригантна за нас, и оваа мисија ќе ни помогне да разбереме сложен дел од нашиот Сончев систем“, рече Џина Дибрацио, вршител на должноста директорка на Одделот за планетарна наука на НАСА.
„Клипер ќе биде првата мисија од ваков вид што ќе ни овозможи да ја карактеризираме погодноста за живеење на она што може да се смета за најчестиот вид на населен свет во нашиот универзум“, рече Ди Брачио.
И покрај непријателската и студена површина, научниците веруваат дека Европа би можела да ги исполни условите за живот.
Бурати потсетува дека постојат три главни услови за појава на живот: течна вода, одреден вид хемиски соединенија, особено органски соединенија кои би можеле да послужат како храна за секој примитивен организам и, конечно, извори на енергија.
