Животните биле забележани како пловат по реката Ишаша, која се влева во Езерото Едвард – едно од најголемите во Африка. Според директорот на паркот, Емануел Де Мерод, тестовите потврдиле присуство на антракс, а освен нилските коњи, страдале и биволи. Причината за ширењето на заразата сè уште не е целосно утврдена.
Фотографии објавени од управата на паркот ги прикажуваат животните како лежат безживотно на страната или грбот, некои заглавени меѓу гранки и калливите брегови на реката. Ова е сериозен удар за паркот, кој со години се обидува да ја обнови популацијата на нилски коњи – од над 20.000 пред војните до само неколку стотици во 2006 година. Денес, бројот е околу 1.200, што го прави масовното угинување уште потрагично. Првите мртви животни се појавиле пред околу пет дена, во област каде што делуваат вооружени групи.
Антраксот е сериозна болест што ја предизвикуваат бактерии кои природно се наоѓаат во почвата. Животните се инфицираат преку вдишување или голтање на спорите од заразена почва, вода или растенија. Конголескиот институт за заштита на природата повика жителите да избегнуваат контакт со диви животни и да вријат вода пред консумација. Де Мерод изјави дека тимот на терен се обидува да ги отстрани и закопа мртвите животни, но тоа е отежнато поради недостаток на механизација и тешка пристапност.
Проблемот е што реката Ишаша се влева кон север во Езерото Едвард, каде што веќе се забележани нови тела. „Има повеќе од 25 мртви нилски коњи што пловат меѓу Кагези и Њакакома“, изјави Томас Камбале, лидер на граѓанска организација од Њакакома. Паркот Вирунга, познат по богатата биолошка разновидност и пејзажи што опфаќаат шуми, глечери и вулкани, со години се наоѓа под притисок од вооружени конфликти и милитантни групи, што дополнително ја отежнува борбата со епидемии и заштитата на дивиот свет.
