Повеќето хируршки интервенции, особено во почетокот на 18 век, биле непријатни. Во хируршката литература често била нагласена нетолеранцијата на третманот. Едиторијал во „Лансет“ од 1836 година го забележа следново:
„Многу зависи и од стабилноста и нежниот, но самоуверен начин на кој самиот хирург пристапува кон својата болна должност, инспирирајќи ја својата жртва да се потпре на некакво олеснување на сметка на привременото страдање.“
Направени се големи напори за да се направат операциите побрзи за да се намали времетраењето на екстремната непријатност кај пациентите.
Репутацијата на хирурзите во голема мера се засновала на нивната брзина, можеби дури и повеќе од нивната ефикасност. Таков беше случајот со д-р Роберт Листон, британски хирург, познат во своето време по своите мајсторски брзи ампутации, но во историска перспектива познат по неговата висока стапка на смртност.
Кога изведувал ампутација на бојното поле пред група набљудувачи, Листон на својот пациент толку брзо му ја отсекол ногата што случајно му ги отсекол прстите на лицето што му помагало.
Еден човек кој бил сведок на операцијата колабирал и починал од срцев удар.
Набргу потоа, пациентот на Листон и неговиот помошник починале од труење на крвта, што го прави единствениот хирург во историјата со стапка на смртност од 300%.
