Уредниците и програмските директори на N1 телевизијата во Србија, Босна и Херцеговина, Хрватска и Словенија покренаа иницијатива за менаџерско преземање на каналот од United Group, со цел да се заштити уредничката независност од политички и сопственички влијанија.
Во заедничка изјава објавена по повод 11-годишнината од постоењето на каналот, тие предлагаат откуп „според пазарни принципи“, со поддршка од веродостојни надворешни инвеститори. Според нив, целта не е профит, туку „институционална и уредничка заштита“ на сите регионални редакции, во согласност со европските медиумски стандарди.
Иницијативата предвидува уредничкото раководство на N1 да преземе управувачка одговорност за мрежата, со што би се спречиле идни „надворешни политички или бизнис преземања“.
Повикувањето на уредничка самостојност доаѓа во чувствителен момент за медиумската групација. United Group, која ги поседува каналите N1 и Nova, се наоѓа во период на внатрешни турбуленции по смената на основачот Драган Шолак и долгогодишната извршна директорка Викторија Боклаг во јуни годинава.
Промените предизвикаа правни спорови и загриженост кај новинарските здруженија и организациите за слобода на медиуми, кои предупредија на можен политички притисок врз водечките независни телевизии во регионот.
Дополнителна вознемиреност предизвика аудио-запис објавен од OCCRP, на кој наводно се слушаат разговори меѓу новото раководство на United Group и Telekom Srbija, во кои се дискутира за можни промени во United Media — компанијата што ги управува каналите N1 и Nova.
Од United Group јавно ги одбија обвинувањата дека имаат намера да ги продадат или ослабат своите медиумски брендови, нагласувајќи дека уредничката независност е „неприкосновена“.
Сепак, со објавувањето на предлогот за менаџерско преземање во сите четири држави, уредниците на N1, според аналитичарите, тестираат дали групацијата и нејзиниот мнозински сопственик, BC Partners, се подготвени да ги претворат тие уверувања во конкретно структурно решение.
Во јавноста, предлогот е толкуван како обид за институционална самозаштита на независното новинарство во контекст на зголемените политички влијанија врз медиумите на Балканот.
Уредниците на N1 потенцираат дека нивната иницијатива има професионален и етички карактер, и дека единствената цел е да се зачува интегритетот на информативното известување.
„Ова не е прашање на сопственост, туку на доверба во јавниот интерес,“ наведуваат во изјавата, додавајќи дека моделот што го предлагаат се темели на европските искуства со независни јавни медиуми и фондациски управувања.
Доколку иницијативата добие поддршка, тоа би претставувало преседан во регионалниот медиумски простор — прв пат една приватна телевизиска мрежа би била префрлена под контрола на своето уредничко раководство со цел долгорочна заштита на независноста.
