Откритието на островот
Света Елена ја открил португалскиот морепловец Жоао да Нова на 21 мај 1502 година, додека бил во служба на Португалија. Островот го добил името по Света Елена – мајката на римскиот император Константин Велики, позната по тоа што, според легендата, го пронашла вистинскиот крст на кој бил распнат Исус Христос.
Датумот на откритието се совпаднал со празникот на Света Елена, што придонело да биде именуван токму така. Во тоа време, островот бил ненаселен и покриен со густа вегетација, што го правело привлечен за морепловците како место за снабдување со вода и храна за време на долги патувања.
Португалците го користеле островот како стратешка станица на патот меѓу Европа, Африка и Азија. Во 17 век, островот преминал под британска власт, а Британската Источноиндиска компанија го користела како важна трговска точка. Поради својата изолираност, Света Елена станала идеално место за изгнанство на значајни личности – меѓу кои и Наполеон Бонапарта.
Врската со Наполеон Бонапарта
Света Елена е најпозната како последното прибежиште на Наполеон Бонапарта – францускиот цар и воен водач. По поразот во битката кај Ватерло во 1815 година, Наполеон се предал на Британците. Наместо да биде испратен во Англија или Америка, тие решиле да го испратат во доживотно изгнанство на далечниот остров Света Елена, за да се спречи можноста повторно да се врати на власт или да предизвика нови конфликти во Европа.
На 7 август 1815 година, Наполеон бил качен на брод, а на 16 октомври истата година пристигнал на островот. Таму ги поминал последните шест години од својот живот, до неговата смрт на 5 мај 1821 година.
Живеел во куќата Лонгвуд, сместена на височинка, денес претворена во музеј и една од главните туристички атракции. Иако живеел во релативно удобни, но ограничени услови под строг британски надзор, неговиот живот бил исполнет со осаменост и размислување за минатото. Позната е неговата изјава:
„Да се умре е премногу лесно, но да се живее поразен и без слава – тоа значи да се умира секој ден.“
Присуството на Наполеон го направило островот познат ширум светот, а неговиот гроб и куќата каде што живеел сè уште привлекуваат посетители кои се интересираат за историјата.
Островот денес
Иако Света Елена денес е најпозната по врската со Наполеон, островот има и други приказни. Неговата изолираност и уникатна флора и фауна го прават интересен за научници и туристи.
Од 2017 година, островот е поврзан со авионска линија, што значително го олеснува пристапот и го зголемува туристичкиот интерес. Сепак, приказната за Наполеон останува централна точка на интерес – симбол на изгнанство, историја и човечка судбина.
