По повеќе од 50 години од последната екипирана мисија кон Месечината, НАСА е пред нов историски чекор. Со Artemis II, чиј старт е планиран не порано од 1 април 2026 година, американската астронаутка Кристина Кох ќе стане првата жена што ќе патува околу Месечината, во мисија што го означува враќањето на човештвото во длабоката вселена.
Кристина Кох веќе има значајно место во историјата на вселенските истражувања. Од 2019 до 2020 година таа помина 328 дена на Меѓународната вселенска станица, што и натаму е најдолгиот непрекинат престој на една жена во вселената. За време на таа мисија беше дел и од првата целосно женска вселенска прошетка, со што уште тогаш влезе во историјата на НАСА.
Сега, со Artemis II, нејзината улога добива уште поголема тежина. Ова ќе биде првата екипирана мисија во рамки на програмата Artemis и прв човечки лет околу Месечината по Apollo 17 во 1972 година. Екипажот, покрај Кох, го сочинуваат и Рид Вајзман, Виктор Гловер и Џереми Хансен, а мисијата ќе трае околу 10 дена.
Artemis II ќе ја тестира ракетата Space Launch System и вселенското летало Orion во реални услови на патување до Месечината и назад. Според НАСА, мисијата е клучна проба пред идните летови што треба повторно да донесат астронаути на лунарната површина. Токму затоа, иако Кох нема да стапне на Месечината во оваа мисија, нејзиното учество веќе има огромно историско и симболично значење.
Во последните денови НАСА веќе влезе во завршна фаза на подготовките. Агенцијата соопшти дека одбројувањето за мисијата е започнато, а екипажот пристигна на лансирната локација, што покажува дека Artemis II повеќе не е само далечна најава, туку конкретен и непосреден чекор во американската лунарна програма.
Историската тежина на оваа мисија оди подалеку од индивидуалниот успех на една астронаутка. Artemis II е дел од пошироката стратегија на НАСА за долгорочно човечко присуство околу и на Месечината, како и за идни мисии кон подлабока вселена. Во таа слика, Кристина Кох станува симбол на новата ера на вселенските истражувања, во која Месечината повторно станува човечка дестинација, но овојпат со многу пошироко значење од она во времето на Apollo.
