Кина го објави првиот јавно достапен софтвер во светот за синхронизација на времето меѓу Земјата и Месечината, означувајќи важен чекор во подготовките за идните лунарни мисии. Пакетот со име LTE440 е развиен од Научната опсерваторија „Пурпурна Планина“ во Нанџинг и има за цел да реши еден од клучните технички проблеми во навигацијата надвор од Земјата.
Времето на Месечината не тече исто како на Земјата. Поради послабата гравитација, часовниците на површината на Месечината отчукуваат побрзо за околу 56 до 58,7 микросекунди дневно. Иако оваа разлика изгледа занемарлива, таа може да предизвика сериозни грешки во системите за навигација, кои ја одредуваат позицијата врз основа на времето потребно радио-сигналите да ја поминат одредената дистанца.
Софтверот LTE440 автоматски ги споредува и усогласува лунарното и земното време, постигнувајќи точност во рамките на десетици наносекунди, дури и кога се прават пресметки илјада години однапред. Според техничкиот труд објавен во декемвриското издание на списанието Astronomy and Astrophysics, системот задржува прецизност подобра од 0,15 наносекунди до 2050 година.
Развојот доаѓа во период кога повеќе држави ги засилуваат своите планови за Месечината. НАСА планира да ја изведе мисијата Artemis II, првиот човечки прелет околу Месечината по ерата на „Аполо“, најрано во февруари 2026 година. Кина, пак, има за цел да испрати астронаути на Месечината до 2030 година и да изгради основна верзија на Меѓународна лунарна истражувачка станица на јужниот пол до 2035 година.
Во август 2024 година Меѓународната астрономска унија усвои резолуции со кои се повикува на воспоставување стандарден лунарен временски систем и заедничка временска референтна рамка. LTE440 е првата практична имплементација на тие препораки.
Неочекувано за ваков чувствителен технолошки домен, кинеските научници го направија софтверот слободно достапен за глобалната научна заедница. Истражувачите нагласуваат дека тој претставува основа врз која ќе треба да се надградат идните системи за навигација и часовнички мрежи неопходни за трајно човечко присуство на Месечината.
