Франција во неделата официјално ја започна „Орион 26“, најобемната воена вежба што земјата ја спровела од периодот на Студената војна. Во првата фаза се мобилизирани околу 12.500 припадници на вооружените сили, како дел од пошироките подготовки на европските држави за можен вооружен конфликт со висок интензитет, во контекст на продолжената руска агресија врз Украина.
Вежбата ќе трае три месеци, до 30 април, и опфаќа распоредување на 25 воени бродови (меѓу кои и носачот на авиони „Шарл де Гол“), 140 летала, околу 1.200 дронови, како и копнени, поморски и воздушни единици од 24 сојузнички држави. Целта е да се тестира способноста на Франција да предводи мултинационални воени коалиции во сложени и оспорени безбедносни услови.
Сценариото на вежбата е фиктивно, но јасно инспирирано од актуелната безбедносна реалност во Европа. Во него, експанзионистичка источна држава со име „Меркур“ се обидува да ја дестабилизира соседната земја „Арнланд“ со цел да го спречи нејзиното приближување кон Европската Унија, наратив што директно асоцира на руската инвазија врз Украина.
Од Француското Министерство за вооружени сили соопштија дека вежбата има за цел да ја демонстрира решеноста на државата долгорочно да ја заштити својата територија, граѓаните и националните интереси, преку подготовка за најсложените можни воени сценарија.
Втората фаза од „Орион 26“, која веќе е во тек во регионот Сен-Назер на атлантскиот брег, вклучува околу 10.000 војници и амфибиски и воздушно-десантни операции, поддржани со 350 возила и околу 400 дронови. Планирани се и симулирани преминувања на реките Сена и Об со боево гаѓање, како и ангажирање на носачката ударна група и 20 борбени авиони „Рафал“.
Меѓу земјите учеснички се САД, Германија, Обединетото Кралство, Италија, Шпанија, Јапонија, Швајцарија, Мароко и Обединетите Арапски Емирати. Вкупно учествуваат 14 европски држави, три азиски, три од американскиот континент и две од Блискиот Исток.
Во периодот од 7 до 30 април, вежбата ќе премине под команда на НАТО, при што ќе се тестира способноста на европските и сојузничките сили да се интегрираат во командните структури на Алијансата. Според вицеадмиралот Ксавиер Ројер де Верикур, целта е зајакнување на интероперабилноста и демонстрирање на улогата на Франција како рамковна држава способна да прифати и предводи коалициски сили.
Вежбата се одржува во период на засилени безбедносни предупредувања. Генералниот секретар на НАТО, Марк Руте, неодамна изјави дека Русија би можела да биде подготвена за директна воена конфронтација со Алијансата во наредните пет години, повикувајќи на посериозни и поитни подготовки.
За „Орион 26“, Франција ангажира значителни ресурси, вклучително три комбинирани борбени бригади, повеќе од 2.000 тактички возила, 40 хеликоптери, капацитети за сајбер и вселенско војување, како и симулации на институционален одговор на хибридни закани, во кои учествуваат 12 француски министерства.
