Научниците велат дека остатоците од Vegavis iaai, сега изумрен вид кој живеел на Антарктикот пред околу 68 милиони години, приближно во исто време кога тираносаурус рекс талкал низ светот, покажуваат дека животното е најстарата позната модерна птица.
Фосилот на черепот, откриен во 2011 година, има карактеристики кои го поддржуваат неговото место меѓу мочурешни птици, според водечкиот автор Кристофер Торес од Универзитетот на Пацификот во Калифорнија.
Обликот на мозокот, како и долгиот зашилен клун, се конзистентни со модерните птици. Моќните мускули на вилицата корисни за надминување на водоотпорноста се различни од денешните птици, но се конзистентни со другите модерни птици.
„Малку птици ќе предизвикаат толку многу дебата меѓу палеонтолозите како Vegavis“, рече Торес.
„Овој нов фосил ќе помогне да се решат многу од овие спорови. Главен меѓу нив: каде е поставен Vegavis на дрвото на животот на птиците?“
Современите студии се прашуваат каде Vegavis – првпат откриен пред околу 20 години – припаѓа на еволутивното дрво.
Ретки се наодите за модерни птици пред настанот на истребување на крајот на кредата – настан кој збриша три четвртини од растителните и животинските видови пред околу 66 милиони години.
„Овој фосил нагласува дека Антарктикот има многу да ни каже за најраните фази на еволуцијата на модерните птици“, рече коавторот на студијата Патрик О’Конор од Универзитетот во Охајо.
„И неколкуте места со какви било значајни фосилни записи на птици од доцната креда, како што се Мадагаскар и Аргентина, откриваат низа бизарни, сега изумрени видови со заби и долги коскени опашки, само далечно поврзани со модерните птици. Се чини дека нешто многу различно се случувало во далечните делови на јужната хемисфера, особено на Антарктикот“, истакна О’Конор.
