Истражувачите од UCL и од Универзитетот во Љубљана испишаа историја со револуционерна, прва, студија, која систематски ги анализираше мирисите на мумифицираните тела. Користејќи комбинација од високотехнолошки алатки како електронски „нос“ и обучени човечки трагачи, тие проучувале девет мумии изложени и складирани во Египетскиот музеј во Каиро. Резултатите, објавени во Журналот на Американското хемиско друштво, нудат нова перспектива на античките материјали за балсамирање и начинот на кој музеите ги зачувуваат овие антички артефакти.
„Мирисот на мумифицираните тела со години привлекува значителен интерес кај експертите и пошироката јавност, но до сега не е спроведена комбинирана хемиска и перцептивна научна студија“, рече професорот Матија Стрлич, главен автор на студијата и додаде: „Ова револуционерно истражување навистина ни помага подобро да планираме зачувување и да ги разбереме античките материјали за балсамирање. Додава уште еден слој на податоци за збогатување на музејската изложба на мумифицирани тела“.
Мирисите се молекули кои се ослободуваат од супстанција во воздухот, а тимот користел гасен хроматограф и масен спектрометар за да ги идентификува хемикалиите што ги емитираат мумиите. Покрај инструментите, обучени трагачи го опишале квалитетот и интензитетот на мирисите. Овој метод помогна да се направи разлика помеѓу мирисите предизвикани од оригиналниот процес на мумификација и оние кои произлегуваат од современите напори за зачувување на мумиите.
За д-р Сесилија Бембибре, уште еден од истражувачите, се издвојуваат два посебни аспекти од студијата: „Прво, новите информации беа откриени од мирисите, нагласувајќи ја важноста од користење на нашите сетила за да се разбере минатото. Второ, додека повеќето од студиите за мумифицираните тела досега се одвиваа во европските музеи, овде тесно соработувавме со египетските колеги за да се осигураме дека нивната експертиза и перцептивно искуство беа претставени, и заеднички развивме етички и почитуван пристап кон проучувањето на мумифицираните тела”.
Еден од клучните резултати од истражувањето е дека древните Египќани биле многу свесни за тоа како мирисот е поврзан со чистотата на покојникот, особено кога ги балсамирале боговите и фараоните. Процесот вклучуваше масла, смоли и мелеми како бор, кедар, смирна и темјан, кои сè уште даваат пријатен мирис, дури и по 5.000 години.
„За старите Египќани, мумификацијата била важна и нејзината цел е да ги зачува телото и душата за задгробниот живот преку детален ритуал на балсамирање на покојникот користејќи масла, восоци и мелеми“, рече професорот Али Абделхалим, коавтор и директор на Египетскиот музеј во Каиро
„Практиката еволуираше со текот на времето, а идентификувањето на различни техники и употребените материјали нуди увид во ерата, локацијата и социо-економскиот статус на поединецот што се мумифицира” додава тој.
Студијата исто така го отвора патот за новитети во музејските изложби. Во иднина, тимот се надева дека ќе создаде „мирисни пејзажи“ – рекреации на мирисите на древните мумифицирани тела кои би можеле да се користат во музеите за да им помогнат на посетителите да ја доживеат историјата на сосема нов начин.
