На денешен ден, 7 јуни, кошаркарскиот свет се потсетува на Дражен Петровиќ, еден од најголемите европски кошаркари на сите времиња. Неговата трагична смрт во 1993 година го прекина животот на човекот кој не само што го редефинираше европскиот баскет, туку и го отвори патот за генерации европски играчи во НБА.
Рани години и подемот во Југославија
Роден во Шибеник на 22 октомври 1964 година, Дражен уште од најрана возраст покажал извонреден талент за кошарката. На само 13 години започнал да игра во младинските категории на КК Шибенка, а веќе на 15 години дебитирал во првиот тим. Со него како лидер, Шибенка двапати стигнала до финалето на Купот на Радивој Кораќ во 1982 и 1983 година, но титулите ѝ биле одземени поради спорни судиски одлуки.
По отслужувањето на воениот рок, Петровиќ преминал во КК Цибона, каде што неговата кариера добила нова димензија. Со Цибона освоил две титули европски шампион (1985 и 1986), победувајќи ги Реал Мадрид и Жалгирис. Неговите индивидуални перформанси биле спектакуларни – во финалето против Реал Мадрид постигнал 39 поени, а во финалето против Жалгирис 22 поени.
Премин во Реал Мадрид и доминација во Европа
Во 1988 година, Петровиќ потпишал за Реал Мадрид, каде што продолжил да доминира. Иако не успеал да освои титула во шпанското првенство, неговата игра во Купот на победниците на куповите била незаборавна – во финалето против Снајдеро Казерта постигнал 62 поени, изедначувајќи го својот рекорд во европските натпреварувања.
НБА – Од Портланд до Њу Џерси
Во 1989 година, Петровиќ конечно се преселил во НБА, потпишувајќи за Портланд Трејл Блејзерс. Но, ограничената минутажа и конкуренцијата во тимот го спречиле да го покаже својот целосен потенцијал. Незадоволен од статусот, во 1991 година преминал во Њу Џерси Нетс, каде што конечно добил шанса да блесне.
Во Њу Џерси, Петровиќ станал еден од најдобрите бекови во лигата, со просек од 22,3 поени по натпревар во сезоната 1992-1993. Неговата прецизност во шутот била неверојатна – со 52% реализација од поле, бил меѓу најдобрите стрелци во лигата.
Репрезентативни успеси
Со репрезентацијата на Југославија, Петровиќ освоил бронзен медал на Олимписките игри во 1984 година и сребрен медал во 1988 година. Во 1992 година, како лидер на репрезентацијата на Хрватска, го предводел тимот до сребрен медал на Олимписките игри во Барселона, каде што загубиле во финалето од легендарниот „Тим на соништата“ на САД.
Трагичната смрт и наследството
На 7 јуни 1993 година, Петровиќ трагично загина во сообраќајна несреќа во Германија, на само 28 години. Неговата смрт оставила огромна празнина во кошаркарскиот свет, но неговото наследство продолжува да живее.
Во негова чест, Салата на Цибона го носи неговото име, а во Загреб е отворен Меморијален центар Дражен Петровиќ. Во 2002 година, тој беше примен во Кошаркарската куќа на славните, а во 2008 година беше прогласен за еден од 50-те највлијателни личности во историјата на европската кошарка.
Дражен Петровиќ не беше само кошаркар – тој беше револуционер кој го промени начинот на кој светот гледа на европските играчи. Неговата страст, работна етика и бескомпромисна желба за победа го направија легенда која никогаш нема да биде заборавена.
