Астероидот познат како „16 Психа“ е еден од најнеобичните објекти во Сончевиот систем и веќе со години го привлекува вниманието на научниците. Откриен во 1852 година од италијанскиот астроном Анибале де Гаспарис, долго време не се сметал за нешто особено. Но, со развојот на технологијата, истражувачите откриле дека тој силно ги одбива радарските сигнали, што укажува на висока концентрација на метал.
За разлика од повеќето астероиди, кои главно се составени од карпи и мраз, „16 Психа“ се смета дека содржи огромни количини железо, никел и метали од платинската група. Според некои научни теории, овој астероид можеби претставува изложено јадро на планета која никогаш целосно не се формирала, што го прави уште поинтересен за истражување.
Мисијата на НАСА „Psyche“ беше лансирана во октомври 2023 година со ракета Falcon Heavy на SpaceX. Леталото се очекува да пристигне до астероидот околу 2029 година, кога ќе започне детално проучување на неговата површина, состав, гравитација и магнетно поле. Целта на мисијата е да се добијат нови сознанија за формирањето на планетарните јадра и за изгледот на раните планети.
Проценките покажуваат дека вредноста на металите што се наоѓаат во „16 Психа“ би можела да достигне астрономска сума од околу 8 квинтилиони фунти. Ако оваа вредност теоретски се подели на целото човештво, секој човек би можел да добие речиси една милијарда фунти. Сепак, ваквото сценарио е далеку од реалноста.
Рударењето астероиди во моментов ја надминува технолошката способност на човештвото, а доколку толкави количини метал некогаш стигнат на Земјата, нивната вредност би доживеала драматичен пад. И покрај тоа, проценките ја нагласуваат уникатноста на овој астероид и неговото богатство во споредба со сè што досега е откриено во вселената.
