Астронаутите на НАСА, Бутч Вилмор и Суни Вилијамс, ја напуштија Меѓународната вселенска станица (ISS) во капсулата на SpaceX, започнувајќи го долгочекуваниот пат назад на Земјата по деветмесечен престој, кој требаше да трае околу седум дена, но се одложи поради проблеми со нивната вселенско летало Boeing Starliner.
Вилмор и Вилијамс, пензионирани пробни пилоти на американската морнарица, беа заробени во вселенското летало Crew Dragon заедно со уште двајца астронаути и се откачија од орбиталниот лабораториум, започнувајќи 17-часовно патување кон Земјата, со планирано слетување околу 23:00 часот по средноевропско време.
„Екипажот-9 оди дома“, изјави командантот Ник Хејг од внатрешноста на капсулата додека се повлекуваше полека назад и се оддалечуваше од станицата. Претставникот на НАСА изјави дека се очекува временските услови за слетување да бидат „совршени“.
Вратените Вилмор и Вилијамс означуваат крај на необичната, долготрајна мисија исполнета со неизвесност и технички проблеми, кои ретко се случуваат во планирањето на НАСА за непредвидени ситуации – како и дефекти на Boeing Starliner, што ја претворија во глобален и политички спектакл.
Двајцата астронаути беа на Меѓународната вселенска станица (ISS) од јуни, откако Boeing Starliner имаше проблеми со системот за погон и се сметаше дека не е погодна за лет назад на Земјата, што доведе до повеќе одложувања на враќањето. Поради тоа, НАСА донесе одлука да ги врати на Земјата со капсула на SpaceX во рамките на редовната ротација на екипажот.
Мисијата привлече внимание од страна на американскиот претседател Доналд Трамп, кој по преземањето на функцијата во јануари повика на брзо враќање на Вилмор и Вилијамс, без да обезбеди докази, тврдејќи дека претходниот претседател Џо Бајден ги „оставил“ на ISS по политички причини.
По слетувањето, астронаутите ќе бидат пренесени во Центарот за вселенски летови Џонсон во Хјустон на неколку дена, каде ќе поминат медицински прегледи пред да им биде дозволено да се вратат на своите семејства.
Долгиот престој во вселената може да влијае на човечкото тело и да остави последици, вклучувајќи атрофија на мускулите и можни проблеми со видот.
Вилмор и Вилијамс ќе забележат 286 дена во вселената – повеќе од просечното шестмесечно траење на мисијата на ISS, но далеку помалку од американскиот рекордер Франк Руби. Вилијамс, завршувајќи го својот трет вселенски лет, ќе има 608 кумулативни дена во вселената, што е втор најголем број за некој американски астронаут, по 675 дена на Пеги Витсон. Рускиот космонаут Олег Кононенко постави светски рекорд минатата година со 878 кумулативни дена.
