Популацијата на африканските пингвини во последните три децении доживеа драматичен пад, што ги доведе овие птици на работ на исчезнување. Под влијание на климатските промени и интензивниот риболов, залихите на сардини и инчуни – нивната главна храна – значително се намалија, оставајќи ги пингвините без доволно ресурси за опстанок.
Организациите за заштита на морските птици во Јужна Африка секојдневно се соочуваат со изнемоштени и неухранети пингвини. Во некои случаи, кај младенчињата се пронаоѓаат камења во желудникот, што укажува на очајната состојба во која родителите се обидуваат да им обезбедат било каква „храна“. Денес се проценува дека во природата останале помалку од 10.000 гнездечки парови, што е алармантно ниска бројка.
Недостигот на риби ги принудува пингвините да пливаат многу подалеку од брегот за да најдат храна, што дополнително го намалува нивниот шанс за преживување и размножување. Загадувањето, уништувањето на природните живеалишта и болестите дополнително ја влошуваат ситуацијата, создавајќи сериозна закана за иднината на видот.
Иако состојбата е критична, постојат и обиди за спасување на популацијата. Воведени се заштитени морски зони во кои е забранет риболовот, а преку програми за рехабилитација и враќање во природата, илјадници пингвини се повторно пуштени во нивните природни живеалишта. Сепак, експертите предупредуваат дека без пошироки мерки и одржливо управување со морските ресурси, африканските пингвини може да исчезнат во блиска иднина.
