Лезбејките, хомосексуалците, бисексуалците и трансродовите луѓе се соочуваат со законска забрана стотици години, првично според религиозните закони, особено оние наметнати од аврамските вери, а подоцна и според секуларните правни кодекси, честопати во голема мера потпирајќи се на теолошките традиции што им претходеле. Правните кодекси првпат имплементирани во Европа се размножија за време на колонијалниот период. Како што европските сили ја проширија својата контрола и влијание врз поголемиот дел од светот, тие ги земаа со себе нивните правни системи и законите што ги криминализираат ЛГБТ луѓето, наметнувајќи ги над различните домородни традиции каде истополовите активности и родовата разновидност не секогаш ги носела истите социјални или религиозни табуа.
„Грев против Бога“
Покрај референците пронајдени во текстовите на антиката, како што е приказната за Содома и Гомора кои се наоѓаат и во Библијата, првите запишани референци за криминализација на ЛГБТ во англиското право датираат од два средновековни трактати: Флета (1290, напишана на латински) и Бритон (околу почетокот на 14 век, напишана на нормански француски).
Овие тактати покажуваат дека обичајното право во тоа време, судено во црковни, а не секуларни судови, гледа на содомијата како навреда против Бога со казна да биде жив закопан во земјата или изгорен до смрт. Последната казна била применета на „волшебници, волшебнички, отпадници, содомити и еретици кои биле јавно осудени“.
Првиот познат римски закон кој ги спомнал истополовите односи бил Lex Scantinia. Иако вистинскиот текст на овој закон е изгубен, тој веројатно им забранувал на слободните римски граѓани да преземаат пасивна улога во истополовите дела. Христијанизацијата на Римската империја ги направи социјалните ставови уште построги кон хомосексуалноста. Во шестиот век, византискиот император Јустинијан вовел други закони против истополовата сексуалност, нарекувајќи ги таквите дела како „спротивни на природата“. Сиро-римската законска книга, која беше влијателна во правната традиција на Блискиот Исток и особено во Либан, пропишува смртна казна за хомосексуалноста. Некои отомански кривични закони предвидуваа парични казни за содомија (ливат). Во централно Мексико во 15 век, хомосексуалните дејствија меѓу мажите можеле да бидат казнети со вадење на цревата и гушење во врела пепел.
Колонизацијата ја пренесе криминализацијата на хомосексуалноста низ светот
Во текот на доцниот среден век, многу јурисдикции во Европа почнаа да додаваат забрани за содомија и во секуларното право. Во некои случаи, содомијата била казнувана со истрага и осудување, во други со парични казни, а во некои случаи со палење на учесниците или локацијата каде што се случил чинот. Смртната казна за содомија била вообичаена во раната модерна Европа. Англискиот монарх Хенри VIII ја кодифицирал забраната на хомосексуалноста во Англија во секуларен закон со Законот за Багери од 1533 година. Овој закон пропишува смртна казна за анален секс.
Многу денешни јурисдикции ја криминализираат хомосексуалноста врз основа на колонијалните криминални кодекси што ги усвоиле под британско владеење. Индискиот Кривичен законик и неговиот Оддел 377 што ја криминализира хомосексуалноста беа применети на неколку британски колонии во Азија, Африка и Океанија. Откако ќе се воспостават, законите против хомосексуалноста често се одржуваат со инерција и вклучување во постколонијалните кривични закони. Некои држави усвоија закони инспирирани од Британија за криминализирање на хомосексуалноста врз основа на неформално влијание, додека други поранешни британски колонии ја криминализираат хомосексуалноста под влијание на шеријатскиот закон. И Кина и Јапонија, кои историски не ја гонеа хомосексуалноста, ја криминализираа врз основа на западните модели во деветнаесеттиот век.
Француската револуција и секуларизацијата на правото
За време на Француската револуција во 1791 година, Националното конститутивно собрание го укина законот против хомосексуалноста како дел од неговото усвојување на нов правен кодекс без влијание на христијанството. Иако собранието никогаш не разговарало за хомосексуалноста, оттогаш тоа е легално во Франција. Укинувањето на криминалитетот за содомија беше кодифицирано во Кривичниот законик од 1810 година. Освојувањата на Наполеон и усвојувањето на граѓанското право и казнените закони по францускиот модел доведоа до укинување на криминализацијата на хомосексуалноста во многу јурисдикции и замена на смртта со затвор во други. Преку воена окупација или емулација на францускиот кривичен законик, скандинавските земји, Шпанија, Холандија, Португалија, Белгија, Јапонија и нивните колонии и територии – вклучително и голем дел од Латинска Америка – ја декриминализираа хомосексуалноста. Отоманската империја често се смета дека ја декриминализирала хомосексуалноста во 1858 година, кога усвоила кривичен законик инспириран од Франција, но Елиф Џејлан Озсој тврди дека хомосексуалноста веќе била декриминализирана.
Враќање на криминализациајта во Германија и Русија
Обединувањето на Германија промени некои од придобивките од освојувањата на Наполеон, бидејќи обединетата земја го усвои прускиот кривичен законик во 1871 година, повторно криминализирајќи ја хомосексуалноста во некои области. Во Германија, забраната на хомосексуалноста често се спроведувала до 1933 година. Во нацистичка Германија од 1933 до 1945 година, се проценува дека 57.000 мажи биле осудени за хомосексуалност. Никогаш порано или оттогаш толку многу хомосексуалци не биле осудени за толку краток временски период илјадници мажи беа затворени и убиени во нацистичките концентрациони логори.
Во Руската империја, хомосексуалноста беше криминализирана во 1835 година и декриминализирана во 1917 година како резултат на Руската револуција. Криминализацијата беше вратена во 1934 година, со построга казна од претходно, од непознати причини.
Легализирањето на хомосексуалноста по Втората светска војна
Во текот на 1950-тите и 1960-тите, постоеше тенденција да се легализира хомосексуалноста со повисока возраст за согласност отколку за хетеросексуални врски; овој модел беше препорачан од различни меѓународни организации за да се спречат младите мажи да станат хомосексуалци. Конвергенцијата се случи и преку делумна декриминализација на хомосексуалноста, како во Обединетото Кралство (1967), Канада (1969) и Западна Германија (1969), или преку делумна криминализација на хомосексуалноста, како во Белгија, каде што првиот закон против истополовасексуалната активност стапи на сила во 1965 година.
Имаше бран на декриминализација кон крајот на дваесеттиот век; Деведесет проценти од промените на овие закони меѓу 1945 и 2005 година вклучуваа либерализација или укинување на членовите кои ја криминализираат хомосексуалноста. Осумдесет проценти од укинувањата помеѓу 1972 и 2002 година беа направени од законодавниот дом, а остатокот според одлуки на судови кои дел од одредбите за криминализација ги прогласи за неуставни. Декриминализацијата започна во Европа и Америка и се прошири на глобално ниво во 1980-тите. Темпото на декриминализација го достигна својот врв во 1990-тите. По распадот на Советскиот Сојуз, многу поранешни советски републики ја декриминализираа хомосексуалноста, но други во Централна Азија ги задржаа овие закони.
Кина ја декриминализираше хомосексуалноста во 1997 година. По долготрајна правна битка, Врховниот суд на Индија пресуди дека криминализацијата на хомосексуалноста го прекршува Уставот на Индија во пресудата Навтеј Синг Џохар против Унијата на Индија од 2018 година.
Едно објаснување за овие законски измени е зголеменото почитување на човековите права и автономијата на поединецот и ефектите од сексуалната револуција од 1960-тите. Трендот на зголемено внимание на индивидуалните права во законите околу сексуалноста е забележан низ целиот свет, но напредува побавно во некои региони, како што е Блискиот Исток. Студиите открија дека во земјите со повисока модернизацијата, мерена со Индексот за човечки развој или БДП по глава на жител, и глобализацијата ја декриминализираат, додека во останатите се уште опстојуваат законите за криминализација на хомосексуалноста.
Отпор кон декриминализација на хомосексуалноста
Африка е единствениот континент каде што декриминализацијата на хомосексуалноста не е широко распространета од средината на дваесеттиот век. Во Африка, еден од примарните наративи цитирани во корист на криминализацијата на хомосексуалноста е „одбраната на јавниот ред, моралот, културата, религијата и децата од претпоставената империјална геј агенда“ поврзана со Глобалниот Север. Ваквите тврдења го игнорираат фактот дека многу домородни африкански култури ја толерирале хомосексуалноста, а историски криминализацијата на хомосексуалноста произлегува од британскиот колонијализам. На Блискиот Исток, хомосексуалноста се смета за алатка на западната доминација поради истата причина.
Примената на меѓународниот притисок за декриминализација на хомосексуалноста имаше мешани резултати во Африка. Иако доведе до либерализација во некои земји, исто така го поттикна јавното мислење да биде скептично кон овие барања и да ги охрабри земјите да донесат уште порестриктивни закони како отпор на она што се смета за неоколонијален притисок. Политичарите во овие земји, исто така ја користат хомосексуалноста за да го одвлечат вниманието од други прашања.
По деколонизацијата, неколку поранешни британски колонии ги проширија законите кои ги таргетираа само мажите со цел да го вклучат истополовото однесување на жените. Други, особено земјите со мнозинско муслиманско население во Африка, донесоа нови закони за криминализирање на хомосексуалното однесување. Во многу африкански земји, законите против хомосексуалноста беа малку спроведувани со децении само за да се забележи зголемено спроведување, политизирање и повици за построги казни почнувајќи од средината на 1990-тите.
Каква е ситуацијата денес низ светот?
Од 2020 година, 21 процент од светската популација живее во земји каде хомосексуалноста е криминализирана. Во својата база на податоци од 2023 година, Меѓународното здружение за лезбејки, геј, бисексуалци, транс и интерсексуалци (ИЛГА) откри дека хомосексуалноста е криминализирана во 62 од 193 земји-членки на ОН, додека две земји-членки на ОН, Ирак и Египет, ја криминализираат де факто, но не и во законодавството. Во најмалку шест земји-членки на ОН – Брунеи, Иран, Мавританија, Нигерија (само северна Нигерија), Саудиска Арабија и Јемен – хомосексуалноста се казнува со смрт. Сите земји кои ја користат смртната казна директно или индиректно ја засноваат на шеријатското право.
Две третини од земјите кои ја криминализираат сексуалната активност меѓу мажите, исто така, ја криминализираат меѓу жените. Во 2007 година, пет земји спроведоа егзекуции како казна за хомосексуални дела.
Во 2020 година, ИЛГА ги именуваше Иран и Саудиска Арабија како единствени земји во кои имало егзекуции за истополови активности. Во други земји, како што се Јемен, Сомалија, Ирак и Либија, вонсудските егзекуции се извршуваат од милиции како што се Ал Шабаб, Исламската држава или Ал Каеда. Во 2021 година, Теа Браун од Human Dignity Trust процени дека повеќе од 71 милион ЛГБТ луѓе живеат во земји каде што хомосексуалноста е криминализирана.
