Распоредениот број – сега 939 – е дел од долготрајната волонтерска програма предводена од Калифорниското одделение за корекции и рехабилитација (CDCR).
Нивниот број постојано се зголемува од вторникот, денот кога смртоносните пожари почнаа неконтролирано да се шират низ Лос Анџелес.
Над 10.000 структури се уништени и 37.000 хектари изгорени, додека илјадници работници за итни случаи се спуштаат во областа на Лос Анџелес за да се борат со пламените јазици.
Најмалку 11 лица загинаа во шумските пожари, соопштија официјални лица.
Затворените пожарникари се извлечени од 35-те логори за заштита на пожари управувани од државата, објекти со минимална безбедност каде што затворениците го служат своето време и добиваат обука. Два од логорите се за затворени жени.
Повеќе од 900 пожарникари затвореници кои учествуваат во борбата со пожарите сочинуваат приближно половина од 1.870 затвореници-пожарникари во шемата.
На терен, тие можат да се видат во затворски-портокалови комбинезони како гаснат заедно со членовите на Калифорниското одделение за шумарство и заштита од пожари (Cal Fire).
Затворените пожарникари работат „деноноќно намалувајќи ги огнените линии и отстранувајќи го горивото од зад структурите за да го забават ширењето на пожарот“, изјави ЦДЦР за Би-Би-Си.
Програмата, која датира од 1946 година, ги подели критичарите, кои ја сметаат за експлоататорска, и поддржувачите, кои велат дека е рехабилитативна.
Државата на затворениците им плаќа дневна плата помеѓу 5,80 и 10,24 долари и дополнителен 1 долар дневно кога се активни на терен.
Тие плати се дел од платите што ги добиваат граѓаните пожарникари во Калифорнија, кои можат да заработат над 100.000 долари годишно.
„Добивате ситница во споредба со другите луѓе кои се покрај вас. Вие сте само евтина работна сила“, изјави Ројал Рами, поранешен пожарникар затвореник и ко-основач на непрофитната програма за вработување во шумарство и пожари (FFRP).
„И ако навистина умрете додека гаснете пожари, немате никаква корист од тоа“, продолжи тој.
„Нема да добиете награда. Нема да ве признаат како пожарникар“, рече тој, додавајќи дека на терен ќе се сеќава дека веќе ја потпишал сопствената потврда за смртта.
Сепак, Рами рече дека ниската плата е повеќе отколку што инаку затвореник во Калифорнија би заработил работејќи во државните казнено-поправни установи.
Конзерваторските логори и нивното „чувство како парк, пикник“, исто така нудат дополнителни поволности како подобра храна, рече тој, во споредба со познатото опасните и пренаселени затвори во Калифорнија.
„Тоа е подобра животна ситуација, дефинитивно“, рече тој.
Учесниците во кампот, исто така, можат да заработат временски кредити кои помагаат да се намалат нивните затворски казни, соопшти ЦДРЦ.
Затворениците осудени за кривични дела категоризирани како „сериозни“ или „насилни“ немаат право да учествуваат.
Откако затворените пожарникари ќе бидат ослободени од затвор – откако биле обучени од државата – многумина се обидуваат да се вработат како граѓани пожарникари, но се одбиени, рече Рами.
„Има стигма во тоа. Кога луѓето мислат на пожарникарите, мислат на некој чист човек, херој, а не некој што е затворен“, рече тој.
Во моментов има пет шумски пожари кои горат низ структури вредни милијарди долари во областа на Лос Анџелес, за кои се предвидува дека е еден од најскапите во историјата.
Пожарите сè уште тешко се контролираат и продолжуваат да се шират, бидејќи веќе изгореа 35.000 хектари од двата најголеми пожари, Палисадес и Итон.
