Густав Климт е австриски сликар од симболизмот и еден од најпроминентните членови на движењето на Венецијанска сесија, познат по своите слики, мурали, скици и други уметнички дела. Основниот објект на Климт е женското тело, а во неговите дела се забележува директен еротицизам. Роден на 14 јули 1862 годинаво Баумгартен, во близината на Виена во Австроунгарија, како второ од седум деца, три машки и четири девојчиња. Неговиот татко, Ернст Климт постариот, по потекло од Бохемија, бил гравер на злато. Ернст сè оженил за Ана Климт чии нереализирани амбиции биле да биде музички изведувач.
Климт живеел во сиромаштија додека студирал на Виенската школа за уметности и занаети , каде што изучувал архитектонско сликање до 1883. Климт лесно ги прифатил принципите на конзервативното обучување, па неговите рани дела може да се класифицираат како академски. Во 1888 г. Климт добил златен орден за заслуга од императорот Франц Јосиф I од Австрија, за неговите придонеси во муралите насликани во Бург театарот во Виена. Тој исто така станал почесен член на Универзитетот во Минхен и Универзитетот во Виена. Во раните деведесетти на 19 век, Климт ја запознал Емили Луиз Флоге која и покрај врските на уметникот со други жени, требала да биле негов доживотен сопатник.
Во 1897 тој станал еден од основачите и претседател на Виенската сецесија како и на периодичниот Ver Sacrum („света пролет“) на групата. Тој останал со сецесијата до 1908 г. Целите на групата биле да овозможат изложби за нови, млади сликари; да ги донесат најдобрите дела од странски сликари во Виена и да издадат весник кој ќе ги прикажува делата на членовите. Групата немала свој манифест и не поддржувала ни еден конкретен стил : натуралисти, реалисти и симболисти сите функционирале заедно.
Во 1894 г. Климт бил задолжен да наслика три слики со кои ќе се украси таванот на големата сала во универзитетот во Виена. Завршени кон крајот на векот, трите слики, „Филозофија“,„ Медицина“ и „Судство“ биле критикувани поради нивните радикални теми и содржина која била наречена порнографска. Климт ја трансформирал традиционалната алегорија и симболизам во нов јазик кој бил значително посексуален и со тоа и повеќе вознемирувачки. Јавното незадоволство било забележано од сите сфери, политичка, естетска и религиозна. Како резултат на тоа сликите не биле изложени на таванот на големата сала. Ова била последната јавна понуда за сликање што ја прифатил. Сите три слики биле уништени од СС силите во мај 1945 г.
Неговата „Гола вистина“ од 1899 година уште повеќе ќе го надразни традиционалното око. Голата , црвенокоса жена го држи огледалото на вистината, а над неа стои цитат од Шилер во стилизирани букви- „Ако не можеш да ги задоволиш сите со своите дела и уметност, задоволи неколку. Да се задоволни многумина, е лошо.“
Помеѓу 1907 и 1909 г. Климт насликал 5 слики на жени завиткани во крзно. Неговата очигледна љубов кон костимите е изразена и во многуте фотографии на кои Флоге позира во алишта кои тој ги дизајнирал.
Следејќи ја сукцесионистичката максима „да даде уметност на својата слобода“(“to art its freedom”) пораката на Климт за задоволство и сексуално ослободување го натерала да ја стави еротиката во центарот на сцената, особено препознавајќи го женското тело лајтмотив на неговата уметност. Тој ги претстави жените како нескромно сензуални „Femme Fatales“, архетип на опасно привлечни жени кои ги заробуваат мажите во смрт, толку заводливи што нивниот сексуален магнетизам ја скандализирал уметничката академија и предизвикал жестоки контроверзии. Повторувајќи ја идејата за „Femme Fatale“, „Кастрирачките жени“ на Климт се моќни жени кои спроведуваат „симболичка кастрација“ која ја омаловажува личноста, особено машката, како лишување од неговата доминантна улога и заканувајќи му се да се чувствува слаб или неспособен. Иако австрискиот феминизам на почетокот на дваесеттиот век не функционирал на начин за да ја загрози моќта на мажите, битката меѓу половите, особено доминацијата на жената над мажот, ги пленил салоните. Во оваа дискусија, Климт ги канализирал своите феминистички поими преку прикажување на оваа старозаветна хероина која го заведе и обезглави непријателскиот генерал за да ја преработи судбината на својот народ и на себе. Преку храбрата голотија во Џудит I, Климт го нагласува владеењето на Џудит над сопственото тело и судбина, одразувајќи ја моќната автономија на жените која во меѓувреме беше дисоцирана со идеалната, покорна женственост. На сликата, техника со потпис на неговото извонредно „златно доба“, употребата на злато и позлатена облека од страна на Климт, Џудит во блескав „оклоп“ што ја зголемува нејзината сугестивна моќ. Освен тоа, извонредната орнаментика околу вратот на Џудит го привлекува вниманието на публиката кон централните еротски состојки на ова дело – нејзиното откриено месо од клучната коска до стомакот и тенко прекриените гради под разбушавена блуза. Зголемувањето на лицето на Џудит одблиску дури го засилува сензуалниот воздух во сликата: со полузатворени очи и лесно раздвоени усни кои сè уште пишуваат мамливи скандирања, нејзиниот израз е флагрантно оргазмичен .
Маѓепсувачката Џудит на Климт поттикнала бран негодувања и осуда за кршење на религиозното табу. Еврејската буржоазија го осудила Климт дека бесрамната, па дури и самоуживачката голотија на Џудит во сликарството ја посрамоти оваа побожна еврејска вдовица во Библијата, која никогаш не треба да биде прикажана со белег на задоволство додека го извршува убиството што и е доделено од небото. Наместо простоумна ученичка, Џудит на Климт ја покажува сложеноста на женската сексуалност и емоции со тоа што одбива да го игнорира нејзиниот многу природен инстинкт на сексуално задоволство. Џудит претставува пример и за „Femme Fatale“ и за „Femme Forte“ – храбра хероина која не е засрамена од сопствената сексуалност и подготвена да ја вооружи во остварување на сопствените цели – во овој случај, спасувајќи го својот град и народ. Затоа, Џудит на Климт се обиде да ја подигне и женската самосвест и јавната свест за женскиот идентитет како целосно способен субјект на агенција. Исто така, ова пионерско уметничко дело го придвижи општеството кон модерноста преку дестигматизирање на женската сексуалност со што го олеснува сексуалното ослободување на жената. Понатаму, Климт ја искористи еротиката на женската голотија за да го води општествениот разговор надвор од напнатоста меѓу половите.
Во време кога женската сексуалност се сметаше за закана, макотрпниот ангажман на Климт во создавањето визуелни претстави на контра-идеализирана женска голотија предизвика обвиненија за непристојност, што резултираше со негово ограничување од јавната комисија, основен извор на одржување на уметникот.
Ослободителната еротика на жените на Климт не треба да се доведува во прашање како одлучувачки чекор во модернизацијата на виенското општество, кое го поттикна феминизмот од Првиот бран да процвета подоцна. Сепак, без оглед на неговиот мотив, Климт го исполнил товарот на уметникот за дестабилизирање на општествената нормативност и соочување со контроверзи – неговите уметнички дела ги инспирирале непрестајните уметници да продолжат со истражување на моќта и сложеноста на женските форми.
Кои биле музите на Климит?
Емили Флеге
Во 1891 година, братот на Густав, Ернст се оженил со жена по име Хелена Флеге, а истата година Густав за прв пат го насликал портретот на нејзината сестра Емили. Некои луѓе велат дека најважната и најтрајната врска на Климт била со Емили Флоге, талентирана креаторка на фустани и успешна деловна жена, која била животна придружничка и доверлива на уметниците, како и стилист на многу жени кои позирале за него. Нејзините дизајни беа изразито модерни. Таа ги избегнувала ограничувачкиот корсет во корист на лабаво тече облека што нуди слобода и леснотија на движење. Се вели дека таа е модел на познатата слика на Климт „Бакнеж“.
Серена Ледерер и Елизабет Ледерер
Серена Ледерер била позната во градот Виена по својата убавина и стил. Нејзиниот портрет од 1899 година бил еден од првите нарачки за портрет на уметникот.
Иако таа не успеала да нарача втор портрет на Климт од себе, тој насликал три генерации од нејзиното семејство: ќерката Елизабет Ледерер и нејзината мајка. Климт и Риа Манк. Риа Мунк внука на Серена Ледерер. На 24-годишна возраст, во 1911 година, Манк извршила самоубиство поради несреќна љубовна врска со писателот Ханс Хајнц Евер. Климт бил доведена да ја наслика Манк на нејзината смртна постела.
Герта Лев
Герта Лев управувала со санаториумот на нејзиниот татко, каде што Климт бил лекуван по неговиот фатален мозочен удар во 1918 година. Се смета дека портретот е нарачан од мајката на Герта Лев, Софи, како подарок за нејзиниот сопруг, Антон, во времето на бракот на нивната ќерка. Софи добро го познавала Климт и беше предмет на неколку портрети на уметникот неколку години претходно.
Мада Примавеси
Мада Примавеси девојче од само девет години кога Климт ја насликал во 1912 година. Извонредна по својата смела, самоуверена поза и импозантниот раст, портретот на Primavesi прикажува растечка девојка со извонредна чувствителност. Нејзините родители припаѓале на најдобрите колекционери на Климт, а нејзината мајка, Евгенија, исто така нарачала нејзин портрет истата година. Цветниот фустан на Primavesi е изработен од Flöge, по предлог на Климт, специјално за портретот.
Адел Блох-Бауер
Иконскиот златен портрет на Климт на Адел Блох-Бауер се подготвувал со години. Завршен е во 1907 година. Постојат многу неосновани гласини дека Климт и Блох-Бауер имале афера, иако таа била во брак со индустријалецот 17 години постар од неа.
Климт починал во 1918 во Виена на 6 февруари 1918 г. откако добил мозочен удар и пневмонија поради епидемијата на грип која нападнала таа година. Бил погребан на Хицингшките гробишта во Хицинг, Виена. Голем број слики останале незавршени. Делата на Климт добиле едни од највисоките награди забележани за поединечни уметнички дела. Во ноември 2003 г. „Селска куќа на Атерско езеро“на Климт била продадена за 29 128 000 долари. Во 2006 г. портретот од 1907 г., „Аделе Блох Бауер I“ бил купен од Роналд Лаудер за Новата галерија (Њујорк) за проценети 135 милиони американски долари.
