Почетокот на приказната за интервалните бришачи започнува на свадбената вечера на Кернс во 1953 година, кога плута од шампањ го погодила во левото око, оставајќи го делумно слеп.
Роберт Вилијам Кирнс е роден на 10 март 1927 година во Гери, Индијана, САД. Тој беше машински инженер, едукатор и пронаоѓач, а најпознат е по пронаоѓањето на повремени бришачи на шофершајбната (повремени бришачи), систем што се користи во повеќето автомобили од 1969 година до денес.
Кирнс се стекнал со диплома за машински инженеринг од Универзитетот во Детроит Мерси, магистрирал по инженерска механика од Универзитетот Вејн Стејт и докторирал. од Технолошкиот институт „Кејс“. За време на Втората светска војна, тој служел во Канцеларијата за стратешки услуги (OSS), претходникот на ЦИА.
Почетокот на приказната за интервалните бришачи започнува на свадбената вечера на Кернс во 1953 година, кога плута од шампањ го погодила во левото око, оставајќи го делумно слеп.
Години подоцна, во 1963 година, додека го возел својот Форд Галакси по слаб дожд, забележал дека континуираното движење на бришачите го иритирало неговото оштетено око. Тој го споредил механизмот на бришачите со човечкото око, кое трепка на секои неколку секунди, наместо континуирано, и развил систем на повремено работење на бришачите.
Правна битка што траеше повеќе од една деценија
Откако развил прототип, Кирнс го патентирал својот изум во 1964 година и му го презентирал на Форд. Иако инженерите на Форд на почетокот покажале интерес, подоцна ја прекинале соработката. И покрај ова, во 1969 година, Форд воведе бришачи со интервал на работа за своите модели на Меркјури, но без одобрение од Кирнс.
Кернс се чувствувал измамен и во 1978 година поднел тужба против Форд за повреда на патент. По долготрајна правна битка што траеше до 1990 година, поротата му додели на Кирнс отштета од 5,2 милиони долари, а Форд се согласи да плати вкупно 10,2 милиони долари за да избегне понатамошни судски спорови.
Кирнс, исто така, ја тужеше корпорацијата „Крајслер“ во 1982 година за слично кршење на патентот. Во овој случај, Кирнс најчесто се застапуваше самиот на суд, дури и вкрстено испрашувајќи сведоци. Во 1992 година, поротата пресуди во негова корист, доделувајќи му отштета од 18,7 милиони долари. Крајслер поднесе жалба, која беше отфрлена, а Кирнс на крајот доби околу 30 милиони долари отштета за повреда на патент.
Неговиот живот е уништен.
Кернс стана опседнат со правната битка против автомобилските гиганти, трошејќи милиони долари на тужби, што доведе до пропаѓање на неговиот 27-годишен брак, а со текот на времето се оддалечи од своите деца.
Според неговата приказна, филмот „Блесок на генијот“ е снимен во 2008 година, во кој го играше Грег Кинир.
Роберт Кирнс почина на 9 февруари 2005 година во Балтимор од рак на мозокот и Алцхајмерова болест. Тој зад себе остави две ќерки, четири сина и седум внуци.
