Во 1985 година, на југоисточниот брег на Оаху , необично раѓање на морски единка во Си Лајф Парк ги воодушеви истражувачите и ја освои имагинацијата на биолозите ширум светот. Од парењето на два сосема различни морски цицачи – женка делфин по име Пунахеле и мажјак лажен кит убиец по име
И’ Ануи – се роди младенче различно од кое било претходно видено. Животното, по име Кекаималу , имаше карактеристики на двата вида, но не се вклопуваше во ниту еден.
Научниците го нарекоа хибридот волфин , мешавина од „кит“ и „делфин“ – иако лажниот кит убиец, и покрај неговото име, технички не е кит. Кекаималу е роден здрав, што е реткост кај ваквите меѓувидови парови, и покажало впечатлива комбинација на особини: средна должина на телото, потемно сива кожа и препознатлив број на заби – 66 заби , во споредба со 88 на делфинот и 44 на лажниот кит убиец.
Морски хибрид со неочекуван пресврт
Раѓањето на Кекаималу постави голем број биолошки загатки. Иако делфините и лажните китови убијци припаѓаат на семејството делфиниди, природната хибридизација меѓу нив никогаш не е забележана. Нивните разлики во однесувањето, живеалиштето, па дури и ритуалите на парење прават таков „брак“ да биде малку веројатен во дивината. Сепак, во ограничената средина на заробеништво, бариерите што обично го спречуваат парењето меѓу видовите може да ослабнат.
Она што ја направи Кекаималу особено впечатлива не беше само нејзиното преживување, туку и нејзината способност за размножување . Во 1995 година, таа го роди своето прво чедо, кое почина кратко по раѓањето. Девет години подоцна, во 2004 година, таа успешно роди уште едно поколение по име Кавили Каи , кое преживеа и останува во заробеништво во истиот хавајски парк. Оваа способност за размножување – особено ретка кај меѓувидовите хибриди – ги изненади научниците кои генерално очекуваат ваквите животни да бидат стерилни, како што е случајот со мазгите.
Физички, волфинот претставува мешавина од своите две лози. Големината на Кекаималу била на средина помеѓу онаа на нејзините родители, со должина на телото помеѓу 2,5 метри типична за делфините со шишен нос и 6 метри вообичаена кај лажните китови убијци. Нејзината мазна, рамномерно темна кожа немала црни ознаки на китот, но била значително потемна од онаа на делфинот.
Однесувајќи се кон однесувањето, таа се покажа како предизвик за категоризација. Таа покажа дружељубивост и дресура на делфини, често комуницирајќи со тренери и други китови. Во исто време, нејзиното однесување повремено се наклонуваше кон порезервираната диспозиција поврзана со лажните китови убијци. Во заробеништво, ваквите разлики стануваат видливи преку години блиска интеракција, но тие покренуваат прашања за тоа како таков хибрид би можел да се однесува во дивината – доколку некогаш се забележи таков случај.
Границите на природата – и заробеништвото
И покрај одржливоста на хибридот, не се регистрирани потврдени видувања на диви волфинки. Некои извештаи за атипични китови во отворени води предизвикаа шпекулации , но ниеден не е потврден. Пречките за природна хибридизација остануваат значителни: во дивината, делфините и лажните китови убијци ретко го делат истиот простор доволно долго за да формираат социјални врски, а камоли да се размножуваат. Тие се разликуваат во групната структура, моделите на комуникација и однесувањето при парење .
Заробеништвото, во овој контекст, создава вештачки услови каде што ваквите соединувања се можни. Случајот со Кекаималу им нуди на истражувачите редок поглед во сложеноста на хибридната генетика . Според набљудувањата во Си Лајф Парк, каде што таа продолжува да живее, волфинот служи како жив пример за тоа како меѓувидовите граници – иако обично се фиксни – повремено можат да се надминат под соодветни околности.
